2.2 Signes révélateurs d’une infestation
Une infestation de mouches du terreau ne passe souvent pas inaperçue, car ces petites mouches noires se font rapidement remarquer, surtout à l’intérieur. Si les mouches adultes ne sont qu’une gêne, leurs larves représentent en revanche une véritable menace pour les plantes. Celui ou celle qui identifie les signes typiques à un stade précoce peut agir efficacement avant que les dégâts ne deviennent trop importants.
Mouches visibles: de petites mouches dans la maison
Le signe le plus évident d’une infestation de mouches du terreau est la présence d’adultes volant lentement et sans but autour des plantes d’intérieur. Ces minuscules insectes sombres, mesurant environ 2 à 4 millimètres, ressemblent à de petits moustiques. Contrairement aux mouches des fruits, plus vives et agiles, les mouches du terreau volent de manière lente et maladroite, restant souvent près du sol ou des pots de plantes.
Leur comportement devient particulièrement visible lorsqu’une plante infestée est déplacée ou arrosée : de petits nuages de mouches s’élèvent alors du terreau. Ainsi, si vous remarquez régulièrement de petites mouches s’envoler de la terre de vos plantes, il s’agit très probablement de mouches du terreau !
Dommages aux plantes: feuilles faibles et jaunissantes
Si les mouches adultes sont inoffensives (heureusement, les mouches du terreau ne piquent pas), leurs larves causent en revanche des dégâts considérables. Une infestation se manifeste souvent par une croissance ralentie et une perte de vitalité des plantes. Les plantes touchées paraissent soudain molles, leurs feuilles jaunissent ou se flétrissent sans raison apparente. Les semis, jeunes plants et boutures sont particulièrement sensibles, car leurs fines racines sont une proie privilégiée pour les larves de mouches du terreau. Les plantes déjà affaiblies, dont les défenses naturelles sont réduites, attirent également ces larves voraces.
Un autre signe de leur présence est un ralentissement ou une perturbation de la croissance et de la production de fruits, même lorsque la plante reçoit suffisamment de lumière et de nutriments. Dans les cas graves, la plante peut dépérir complètement et être irrécupérable.
Larves visibles dans le substrat
Outre les mouches adultes, la présence de larves dans le substrat est un indice clair d’infestation. Ces larves mesurent environ 4 à 7 millimètres, sont fines, d’un blanc translucide et possèdent une tête noire bien visible. Comme elles fuient la lumière, elles se tiennent principalement dans la couche supérieure du sol et évitent toute exposition directe au soleil.
💡 Une méthode simple pour détecter les larves est celle dite de la tranche de pomme de terre: il suffit de placer un morceau de pomme de terre crue sur le terreau. Après quelques heures, les larves se rassemblent dessous. En soulevant délicatement la pomme de terre, on peut alors observer les petites larves qui se tortillent.
Un autre signe de leur présence est la formation de fins filaments ou traces visqueuses à la surface du sol – un indice que les larves se déplacent juste en dessous. Si vous suspectez la présence de larves de mouches du terreau, vous pouvez également gratter délicatement la couche supérieure de la terre à l’aide d’un bâtonnet en bois : en cas d’infestation importante, les petites larves deviennent alors visibles.